미국서 ‘AI 로봇 교사’ 도입 무산…“성인용품 관련 회사 제품을 왜”

본문국제미국·중남미미국서 ‘AI 로봇 교사’ 도입 무산…“성인용품 관련 회사 제품을 왜”김지훈기자수정 2026-07-26 18:46펼침0:00Your browser does not support theaudio element.구글 선호 매체 등록지난해 열린 한 산업 박람회에서 리얼보틱스의 최고경영자 앤드루 키겔이 휴머노이드 로봇과 대화를 나누고 있다.

AP 연합뉴스광고미국 뉴욕주에서 고교 교육 보조용으로 추진하려던 휴머노이드 인공지능(AI) 로봇 도입이 학부모와 교사들의 반발에 부딪혀 중단됐다.25일(현지시각) 뉴욕타임스 보도를 보면, 뉴욕주 살라망카시 중앙 교육구는 최근 5만8천달러(8500만원)를 들여 인공지능 로봇 ‘샐리’를 고교 교실에 도입하려던 시범 프로그램을 중단하고 추가 검토에 들어갔다.샐리는 학생들의 의견을 반영해 디자인됐다.

16~24살 여성 외형에 검고 긴 머리칼, 밝고 긍정적이며 겸손한 성격과 지역 역사 지식을 갖춘 실리콘 재질의 로봇이었다. 머리만 있는 형태는 기괴할 것 같다는 의견이 있어, 하체는 없고 상체와 머리가 있는 형태로 제작하기로 했다. 실물 로봇 등장에 앞서 컴퓨터 기반 버전이 먼저 공개됐으며, 우선 학생들의 수학·과학 학습 지원 등에 우선 활용될 예정이었다.

마크 비흘러 살라망카시 교육감은 경제적 수준이 높지 않아 첨단 기술을 접할 기회가 적은 지역 학생들을 위해 필요하다며 도입 사업을 의욕적으로 추진했다.광고하지만 인간과 유사한 외형의 인공지능 로봇을 교실에 들인다는 소식이 전해지자, 학부모와 교사들의 반발이 빗발쳤다. 이들은 인공지능 로봇이 교사와 학생 간 인간적인 유대감을 저해할 수 있다며, 교실에서 기술이 무분별하게 확대되는 것을 비판했다.

특히 샐리의 제작사인 ‘리얼보틱스’의 자매사가 인공지능 기반 성인용 로봇 제품을 제작하고 ‘세계에서 가장 발전된 섹스 로봇’으로 홍보해 온 사실이 알려지면서 논란이 커졌다. 뉴욕주 교사 연합은 “성인용 제품과 연관된 회사가 만든 로봇이 교실에 들어올 이유는 없다”고 말했다. 비흘러 교육감은 교육위원회 회의에서 “사람들이 우리가 터미네이터를 들여오는 줄 알았다는 걸 알고 있다.

이 로봇은 복도를 걸어 다니지 않는다”며 교사들을 대체하지 않을 것이라고 해명했지만, 반대 여론을 잠재우기엔 역부족이었다.광고광고논란이 커지자 베티 로사 뉴욕주 교육감은 비흘러 교육감에게 서한을 보내 “많은 학부모와 교사, 이해관계자들이 교실에 인공지능 기술, 특히나 사람과 닮은 로봇이 출현하는 것에 우려하는 것은 당연하다”라고 지적했다. 로사 교육감은 휴머노이드 로봇의 교실 배치가 가져올 교육적·법적 문제, 학생 개인정보 보호와 보안 문제를 검토하겠다고 밝혔다.

살라망카 교육구는 주 교육감의 서한을 받은 직후인 24일, 학생 개인정보 보호 협약 마련과 지역사회 의견 수렴을 위해 프로그램을 보류했다고 밝혔다. 리얼보틱스도 성명을 내 “살라망카 로봇 도입 계획에는 어떠한 성인용품 사업부도 관련되어 있지 않다”고 해명하면서도 “건전한 회의주의는 가치 있는 것”이라며 교육 당국의 결정을 수용하겠다는 뜻을 밝혔다. 비흘러 교육감은 살라망카시가 집중 조명을 받을 것이라고 예상하지 못했다며 “수많은 오해가 있었다”고 사업 보류에 아쉬움을 나타냈다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr김지훈 기자다른 기사 어떠세요구독한겨레신문 신청하기오늘도 진실 보도를 이어가겠습니다.

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